우리는 왜 행복할까? The surprising science of happiness

 

The surprising science of happiness

Dan Gilbert: The surprising science of happiness | TED Talk

The surprising science of happiness

 

 

'결심이 필요한 순간들(러셀 로버츠)'을 읽다가 행복의 과학적 원리에 대한 댄 길버트 이야기가 나왔고 위의 TED 유튜브를 찾아보았다. 아래는 The surprising science of happiness에 대한 요약 내용이다.

 

우리가 진짜로 원하는 것: 행복에 대한 오해와 심리적 면역 체계

우울하거나 실패해도 우리는 결국 행복해진다!

 

1. 인간의 뇌, 특히 전전두엽의 발달

• 인간의 뇌는 200만 년 전보다 약 3배 커졌으며, 그 핵심은 전전두엽(prefrontal cortex)이라는 새로운 구조 때문이다.
• 이 부위는 ‘경험 시뮬레이터’ 역할을 한다. 즉, 우리가 실제로 어떤 일을 겪기 전에 머릿속으로 미리 시뮬레이션해볼 수 있게 해준다.
• 이는 다른 동물에게는 없는 인간만의 능력이다.

2. 우리는 미래의 감정을 잘못 예측한다

• 복권에 당첨되거나 장애를 입는 경우, 사람들은 이 둘의 행복도 차이가 클 것이라고 생각한다.
• 실제 연구 결과는 그렇지 않다. 1년 후 복권 당첨자와 하반신 마비 환자의 행복도는 거의 같다.
• 이는 ‘영향 편향(impact bias)’ 때문이다. 즉, 우리는 어떤 사건이 우리 감정에 줄 영향력을 과대평가한다.

3. 행복은 ‘합성’될 수 있다

• 우리는 원하던 결과를 얻지 못했을 때도 뇌가 스스로 현실을 긍정적으로 해석해 행복을 만들어낸다.
• 이를 심리적 면역 체계(psychological immune system)라고 한다.
• 예시: 억울한 누명으로 37년간 수감되었던 한 노인은 출소 후 “후회하지 않는다. 영광스러운 경험이었다”고 말함.

4. 사람들은 ‘합성된 행복’을 진짜로 인정하지 않는다

• 많은 사람들은 “그건 진짜 행복이 아니잖아”라고 생각한다.
• 하지만 실험은 이를 반박한다.
  • 기억 상실 환자들조차도 자신이 선택한 사진을 더 좋아하게 됨 → 진짜 감정의 변화가 일어난 것.

5. 선택의 자유는 오히려 행복을 방해할 수 있다

• 하버드 실험: 학생들이 두 사진 중 하나를 선택한 후, 나중에 바꿀 수 있는 경우보다 즉시 확정된 경우 더 큰 만족감을 느낌.
• 우리는 선택의 자유가 좋다고 생각하지만, 선택권이 많을수록 미련과 후회로 인해 행복도가 떨어질 수 있다.

6. 결론: 행복은 상황이 아니라 해석에서 온다

• 우리는 항상 더 나은 미래를 쫓지만, 사실 우리 안에는 지금 이 순간을 긍정적으로 해석할 능력이 있다.
• 아담 스미스의 말처럼, 미래의 상황 차이를 과대평가할 때 우리는 도덕성과 정신의 평화를 잃는다.
• 우리의 욕망과 걱정은 때때로 지나치게 과장되어 있다.
  진짜 행복은 선택의 결과가 아니라 선택 이후의 해석에서 비롯된다.